第三方物流是指生產經營企業為了集中精力做好主營業務，將原來屬于自己處理的物流業務，以合同方式委托給其它專業物流服務企業。    

第三方物流內部的構成一般分為兩大類：

第一、資產基礎供應商。資產基礎供應商有各自的運輸工具和倉庫。 第二、非資產基礎供應商。非資產基礎供應商則屬于管理公司，不擁有或租賃資產，只提供人力資源和先進的物流管理系統，專業管理顧客的物流功能。

廣義的第三方物流可定義為兩者結合。因此，對物流各環節如倉儲、運輸等的嚴格管理，再加之擁有一大批具有專業知識的物流人才，使得他們可以有效地運轉整個物流系統。故而，第三方物流形成了又稱為物流聯盟。   

從字面上看，第三方物流是指由與貨物有關的發貨人和收貨人之外的專業企業，即第三方來承擔企業物流活動的一種物流形態。在有關專業著作中，將第三方物流供應者定義為“通過合同的方式確定回報，承擔貨主企業全部或一部分物流活動的企業。所提供的服務形態可以分為與運營相關的服務，與管理相關的服務以及兩者兼而有之的服務3種類型。無論哪種形態都必須高于過去的一般運輸業者和合同運輸業者所提供的服務。   

第三方物流是企業之間聯盟關系。第三方物流的企業之間充分共享信息，這就要求雙方能相互信任，才能達到比單獨從事物流活動所能取得更好的效果，而且，從物流服務提供者的收費原則來看，它們之間是共擔風險、共享收益；再者，企業之間所發生的關聯既非僅一兩次的市場交易，又在交易維持了一定的時期之后，可以相互更換交易對象，在行為上，各自不完全采取導致自身利益最大化的行為，也不完全采取導致共同利益最大化的行為，只是在物流方面通過契約結成優勢相當、風險共擔、要素雙向或多向流動的中間組織，因此，企業之間是物流聯盟關系。