航空快遞是指具有獨(dú)立法人資格的企業(yè)將進(jìn)出境的貨物或物品從發(fā)件人所在地通過自身或代理的網(wǎng)絡(luò)運(yùn)達(dá)收件人的一種快速運(yùn)輸方式”，航空快遞的主要特征：
1、航空快遞的收件范圍主要有檔和包裹兩大類。
其中檔主要是指商業(yè)檔和各種印刷品，對于包裹一般要求毛重不超過32公斤(含32公斤)或外包裝單邊不超過102厘米，三邊相加不超過175厘米。近年來，隨著航空運(yùn)輸行業(yè)競爭更加激烈，快遞公司為吸引更多的客戶，對包裹大小的要求趨于放松。
而傳統(tǒng)的航空貨運(yùn)業(yè)務(wù)以貿(mào)易貨物為主，規(guī)定每件貨物體積不得小于5*10*20厘米。郵政業(yè)務(wù)則以私人信函為主要業(yè)務(wù)對象，對包裹要求每件重量不超過20公斤，長度不超過1米。
2、經(jīng)營者不同
經(jīng)營國際航空快遞的大多為跨國公司，這些公司以獨(dú)資或合資的形式將業(yè)務(wù)深入世界各地，建立起全球網(wǎng)絡(luò)。航空快件的傳送基本都是在跨國公司內(nèi)部完成。而國際郵政業(yè)務(wù)則通過萬國郵政聯(lián)盟的形式在世界上大多數(shù)國家的郵政機(jī)構(gòu)之間取得合作，郵件通過兩個以上國家郵政當(dāng)局的合作完成傳送。
國際航空貨物運(yùn)輸則主要采用集中托運(yùn)的形式，或直接由發(fā)貨人委托航空貨運(yùn)代理人進(jìn)行，貨物到達(dá)目的地后再通過發(fā)貨地航空貨運(yùn)代理的關(guān)系人代為轉(zhuǎn)交貨物到收貨人的手中。業(yè)務(wù)中除涉及航空公司外，還要依賴航空貨運(yùn)代理人的協(xié)助。
3、經(jīng)營者內(nèi)部的組織形式不同
郵政運(yùn)輸?shù)膫鹘y(tǒng)操作理論是接力式傳送。航空快遞公司則大多都采用中心分撥理論或稱轉(zhuǎn)盤分撥理論組織起全球的網(wǎng)絡(luò)。簡單來講就是快遞公司根據(jù)自己業(yè)務(wù)的實(shí)際情況在中心地區(qū)設(shè)立分撥中心(Hub)。各地收集起來的快件，按所到地區(qū)分撥完畢，裝上飛機(jī)。當(dāng)晚各地飛機(jī)飛到分撥中心，各自交換快件后飛回。第二天清晨，快件再由各地分公司用汽車送到收件人辦公桌上。這種方式看上去似乎不太合理，但由于中心分撥理論減少了中間環(huán)節(jié)，快件的流向簡單清楚，減少了錯誤，提高了操作效率，縮短了運(yùn)送時間，被事實(shí)證明是經(jīng)濟(jì)、有效的。
4、使用的單據(jù)不同
航空貨運(yùn)使用的是航空運(yùn)單，郵政使用的是包裹單，航空快遞業(yè)也有自己的獨(dú)特的運(yùn)輸單據(jù)——交付憑證(Proof of Delivery，POD)。交付憑證一式四份。第一聯(lián)留在始發(fā)地并用于出口報關(guān);第二聯(lián)貼附在貨物表面，隨貨同行，收件人可以在此聯(lián)簽字表示收到貨物(交付憑證由此得名)，但通常快件的收件人在快遞公司提供的送貨紀(jì)錄上簽字，而將此聯(lián)保留;第三聯(lián)作為快遞公司內(nèi)部結(jié)算的依據(jù);第四聯(lián)作為發(fā)件憑證留存發(fā)件人處，同時該聯(lián)印有背面條款，一旦產(chǎn)生爭議時可作為判定當(dāng)事各方權(quán)益，解決爭議的依據(jù)。
5、航空快遞的服務(wù)質(zhì)量更高
主要體現(xiàn)在：
(1)速度更快。航空快遞自誕生之日起就強(qiáng)調(diào)快速的服務(wù)，速度又被稱為整個行業(yè)生存之本。一般洲際快件運(yùn)送在1-5天內(nèi)完成;地區(qū)內(nèi)部只要1-3天。這樣的傳送速度無論是傳統(tǒng)的航空貨運(yùn)業(yè)還是郵政運(yùn)輸都是很難達(dá)到的。
(2)更加安全、可靠。因?yàn)樵诤娇湛爝f形式下，快件運(yùn)送自始至終是在同一公司內(nèi)部完成，各分公司操作規(guī)程相同，服務(wù)標(biāo)準(zhǔn)也基本相同，而且同一公司內(nèi)部信息交流更加方便，對客戶的高價值易破損貨物的保護(hù)也會更加妥帖，所以運(yùn)輸?shù)陌踩钥煽啃砸哺谩Ｅc此相反，郵政運(yùn)輸和航空貨物運(yùn)輸因?yàn)槎紶砍恫恢挂晃唤?jīng)營者，各方服務(wù)水平參差不齊，所以較容易出現(xiàn)貨損貨差的現(xiàn)象。
(3)更方便。確切的說航空快遞不止涉及航空運(yùn)輸一種運(yùn)輸形式，它更像是陸空聯(lián)運(yùn)，通過將服務(wù)由機(jī)場延伸至客戶的倉庫、辦公桌，航空快遞真正實(shí)現(xiàn)了門到門服務(wù)，方便了客戶。此外，航空快遞公司對一般包裹代為清關(guān)，針對不斷發(fā)展的電子網(wǎng)絡(luò)技術(shù)又率先采用了EDI(電子數(shù)據(jù)交換)報關(guān)系統(tǒng)，為客戶提供了更為便捷的網(wǎng)上服務(wù)，快遞公司特有的全球性計(jì)算機(jī)跟蹤查詢系統(tǒng)也為有特殊需求的客戶帶來了極大的便利。
